Silicio
sábado, 16 de marzo de 2013
Usos y aplicaciones
El
silicio es uno de los elementos que mas aplicaciones tiene, su óxido conocido
como cuarzo (bastante abundante en las
rocas) es transparente, sumamente duro, muy poco reactivo, bastante
piezo-eléctrico, con alto punto de fusión y tiene un coeficiente de dilatación
con la temperatura muy bajo por lo que es muy útil para sustituir el vidrio en
aplicaciones donde este no resiste las condiciones, ampolletas de luces de halógenos,
termómetros de altas temperaturas, recipientes para ensayos de laboratorio etc.
Su efecto piezo- eléctrico se usa para sensores de presión de condiciones
extremas, y para "cristales de frecuencia" de relojes y electrónica
en general.
Grandes
cantidades de sílice (forma impura del cuarzo) se usan para fabricar el vidrio.
Toda
la industria de cerámicas se basa en la formación de distintos silicatos
(coloreados o no) que dan al silicio una enorme cantidad de aplicaciones,
porcelana, peltre, cerámica roja etc.
Se
fabrican grandes cantidades de silicato de sodio, (vidrio soluble) para
múltiples aplicaciones en las que sirve como aglutinante o base para la
formación de otros silicatos, aparte de su uso como limpiador directamente.
El
silicio en estado purísimo es el mas importante semiconductor para la
fabricación de los componentes básicos de la electrónica actual, diodos,
transistores, tiristores, triacs etc. por lo que puede decirse que el silicio
ha sido base para el desarrollo de la humanidad en diferentes estadíos de su
existencia; la fabricación de las cerámicas convirtió al hombre de un
cosechador a un productor (de animal aventajado a creador) en los comienzos de
la civilización y luego con el invento del transistor de silicio se volvió a
producir el milagro y el hombre ha saltado de los mecanismos lentos, pesados y
voluminosos a la miniaturización que parece no tener fin.
Por
último está la química de las siliconas, productos que cada día encuentran mas
aplicaciones como impermeabilizadores, elastómeros, aceites lubricantes
sintéticos de larga vida, aditivos para pinturas etc.
El
cuarzo ha sido objeto de manipulaciones seudo-científicas atribuyéndole
cualidades mágicas por parte de personas inescrupulosas, que aprovechándose de
la ignorancia, comercializan como algo especial, una de las cosas mas
abundantes que existen en la naturaleza.
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